相控陣技術是一種先進的雷達體制，相控陣技術有以下幾個特點：全電控、全不固態(tài)、無機械運動部件，并且掃描速度快、掃描范圍大，最后是結構緊湊、可靠性高，相控陣技術代表了微波雷達領域的最新成果和未來發(fā)展方向。
光相控陣技術則是通過調控光的相位的實現(xiàn)光束偏轉方向的控制和掃描的相控陣技術，現(xiàn)在光相控陣技術的應用前景主要有四個方面：激光雷達、光電吊艙、新型顯示技術以及空間光通信。例如美國NASALunarLaserCommunicationDemonstration(LLCD)項目就證明了以每秒的速率為622兆比特（Mbps）的激光通信和傳送數(shù)據(jù)的基本概念，這是當前最先進狀態(tài)的約為5倍。
相比較傳統(tǒng)的相控陣技術，光相控陣有如下優(yōu)點：采用全固態(tài)光束控制和掃描；掃描速度快、動態(tài)范圍大；集成度高、體積??；并且與半導體工藝兼容，但同時也有巨大的挑戰(zhàn)：它需要設計和實現(xiàn)穩(wěn)定高效的相控陣單元。目前研究比較成熟的有：
1、硅基液晶（LCOS）相控陣。它由玻璃基板和硅基板組成，之間灌注液晶；硅上鍍金屬層以提高反射率，基于集成電路工藝技術和液晶工藝技術，與CMOS半導體工藝兼容；它的優(yōu)勢在于技術相對成熟，與半導體工藝兼容；同時液晶穩(wěn)定性低、調制速度慢、尺寸大也是它的劣勢所在。
2、耦合器陣列相控陣。它是以硅基波導光分配網(wǎng)絡；光柵耦合器輻射光學天線；采用熱控調相。優(yōu)勢在于它的集成度高，與半導體工藝兼容；劣勢就是它所采用的熱控調制方法速度較慢。
3、高對比光柵(HCG)相控陣。它采用高對比光柵（High-indexconstrastgrating，HCG）實現(xiàn)寬帶反射鏡；利用微機電MEMS技術的電控調相。有明顯的優(yōu)勢與半導體工藝兼容、電控相位變化、調制速度快(近MHz)；但是單元數(shù)量有待增加、單元尺寸有待進一步縮小。
總的來說，光束掃描(Beamstearing)在激光雷達、光電探測、光電對抗等軍事領域，及新型投影技術、空間光通信等民用領域具有廣泛應用前景。光相控陣與微波相控陣原理類似，即在光頻上實現(xiàn)相干調相以實現(xiàn)光束掃描；光相控陣的關鍵是設計高效率、高穩(wěn)定性、高集成度的光相位控制單元；光相控陣有望實現(xiàn)全固態(tài)、電驅動的光束掃描，將極大提光束掃描的速度、集成度和可靠性；基于硅基光子學的光相控陣技術具有與CMOS工藝兼容、集成度高、調制速度快等優(yōu)點，是目前研究的熱點。
