說到衛(wèi)星，一般人都會想到一個體積不小的物體，然而，研究人員最新研制的微型衛(wèi)星，卻可以做到芯片或一個主板那么小，甚至可以拿在掌中。
5月4日，美國商業(yè)太空發(fā)射公司SpaceX最近為國際空間站提供給養(yǎng)的一個火箭，將會投放一個衛(wèi)星母船（體積僅為10X30厘米），這艘母船，將會投放104顆名為“小妖怪”（Sprite）的微型衛(wèi)星。
“小妖怪”衛(wèi)星的體積，只有幾個拇指般大小。每一顆衛(wèi)星的重量僅為5克，制造成本僅為5美元。每一個“小妖怪”擁有一個微處理器芯片，一個可以和地球通信的無線電發(fā)射裝置，兩個天線，一個太陽能電池提供衛(wèi)星長期工作的電力，每一個衛(wèi)星還配置了磁力計和陀螺儀，從而獲知衛(wèi)星指向的方向。
據(jù)外媒報道，這批微型衛(wèi)星的研制者名叫扎克·曼徹斯特（ZacManchester），今年27歲，目前正在美國康奈爾大學(xué)學(xué)習(xí)航天工程。他研制的“小妖怪”衛(wèi)星，每一個僅相當(dāng)于一個餅干的體積，這些衛(wèi)星將運行在低空軌道。
此次的微型衛(wèi)星，其實是一個試驗性的項目，曼徹斯特通過網(wǎng)絡(luò)眾籌網(wǎng)站Kickstarter獲取了項目資金，另外SpaceX公司提供發(fā)射服務(wù)的美國宇航局，也決定免費為曼徹斯特部署衛(wèi)星。
全世界最小的衛(wèi)星將發(fā)射：僅一塊兒餅干大小
在曼徹斯特看來，大批量的微型衛(wèi)星，將有著巨大的應(yīng)用前景，和現(xiàn)有的普通衛(wèi)星相比，“小妖怪”衛(wèi)星制造成本十分低廉，它們可以觀察地球上的潮起潮落，或是監(jiān)測太空中的“太陽風(fēng)暴”粒子，這些粒子會影響到地球上的通信系統(tǒng)。
曼徹斯特表示，第一次的衛(wèi)星投放試驗，主要目的是證明這些廉價衛(wèi)星可以在太空中“存活”下來，可以和地面觀察站正常通信，可以發(fā)揮作用。他還透露，“小妖怪”衛(wèi)星也將是自己的博士論文研究項目。
